Bref historique du Lean
L'amélioration des performances est une démarche inscrite dans l'histoire des entreprises. Cependant, c'est au cours du XXème siècle que le Lean va se formaliser. Il sera l'association des méthodes japonaises et américaines.
1900 : Demande > Offre : production sur les capacités
Aux Etats-Unis, nous retrouvons F. TAYLOR, à l'origine du Taylorisme en 1890, et H. FORD, à l'origine du Fordisme en 1910. Ces deux grandes personnalités du management américain sont à l'origine de la standardisation des processus et des produits .
De leur côté, les Japonais développent leur propre méthode, S. TOYODA - le créateur de la Toyoda Power loom qui prendra le nom de Toyota en 1937 et son fils K.TOYODA, dans l'esprit de la recherche de la qualité , mirent au point les concepts de l'autonomation et du gaspillage , mais surtout cet état d'esprit d'amélioration continue (littéralement traduit par Kaizen en japonais) pour arriver à l'excellence.
La seconde guerre mondiale fut à l'origine de la formalisation de ces méthodes. C'est aux Etats-Unis, qu'un grand nombre de concepts furent écrits et appliqués dans l'industrie militaire. Le programme Training Within Industry était en charge du développement et de la diffusion de ces méthodes. La guerre ayant laissée le Japon en ruines, les industriels japonais décidèrent de rattraper leur retard. W.E. Deming forma et diffusa les concepts managériaux Américains aux Japonais. Le mélange des deux méthodes donnera naissance dans les années 1970 à la formalisation des concepts Kaizen (base du Toyota Production System ), dite aussi « démarche par petits pas » (qui s'opposant à une autre démarche dite « Kaikaku » signifiant « changement radical »). Le but des démarches Kaizen est donc le changement des opérations afin de rendre le travail plus productif, moins fatigant, plus efficace, plus sûr… ceci par l'implication totale des personnes.
1980 : Demande < Offre : production à la demande
C'est suite à l‘étude IMVP (International Motor Vehicle Program) validant la supériorité du Toyota Production System, que le MIT (Massachusetts Institut of Technologie) créa en 1987 le terme Lean (littéralement traduit par « mince »). Il démontre que ce système est global et intègre l'ensemble de la chaîne de valeur allant de la génération d'une idée à la livraison du produit au client. C'est à partir de 1990 que le Lean sera diffusé en particulier par J. Womack. Pour mettre en avant le système global, le concept Lean intègre diverses spécialités tel que le Lean Manufacturing , le Lean Service ou encore le Lean Design .